Foto('s): Jan Amse

Wijhenaren leggen bloemen bij graven bij bevrijders

Anton Heijmerikx, Robert Jan Leerink en de voorzitter van Verenigd Comité Wijhe Bernardien Marskamp-Van Aperlo hebben op vrijdag 14 april bloemen neergelegd op de Canadese begraafplaats in Holten bij de graven van Robert Nesbit Adam, Gabriël  Lamirande en Hugh Henry Anderson.

Heijmerikx heeft onlangs ontdekt dat niet alleen luitenant Hugh Anderson maar nog twee Canadezen in april 1945 rondom de bevrijding van Wijhe om het leven zijn gekomen. Op 1 januari 2023 werd het dagboekje van Carolina Wijers openbaar bij het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie (NIOD). Wijers was in dienst als huishoudster bij veearts Gerhard Brink. Hij woonde op de hoek Oranjelaan/Stationsweg in Wijhe, recht tegenover het huidige oorlogsmonument. Uit dat dagboek bleek dat er nog twee Canadese militairen waren omgekomen rondom de bevrijding van Wijhe.

Schot
Veel speurwerk van Anton Heymerikx en Robert Jan Leerink bracht aan het licht dat het soldaat Gabriël Lamirande (31 jaar) was die door Duitse granaatsplinters om het leven kwam. Hij kwam uit Manitoba. Gabriël was een Metis, een inheemse bewoner van Canada. Het andere slachtoffer was sergeant Robert Nesbit Adam (37 jaar), die later aan zijn verwondingen is overleden. Robert was een Schot en slager van beroep, die in 1942 dienst nam bij de Royal Winnipeg Rifles.

Krant
Na overleg met andere onderzoekers en deskundigen van het Informatiecentrum van de Canadese begraafplaats in Holten is met zekerheid vastgesteld dat Lamirande en Adam de gesneuvelde Canadese militairen zijn. Ook uit het War Diary (dagboek) van het Royal Winnipeg Rifles regiment en uit een kopie van een Canadese krant blijkt dat beide militairen zijn omgekomen rondom de bevrijding van Wijhe.

Monument
Anton Heijmerikx en Robert Jan Leerink proberen om in contact te komen met de nabestaanden van Robert Nesbit Adam en Gabriël Lamirande. In Wijhe worden hun beider namen toegevoegd op het oorlogsmonument aan de Stationsweg en op 4 mei onthuld.